Zhao Xintong mengakui meski raih 5 gelar dunia tetap sulit melampaui Ding Junhui, menyebutnya sebagai perintis sejati

Dalam pertembungan sesama pemain China di pusingan kedua Kejohanan Snuker Dunia 2026, juara bertahan Zhao Xintong menewaskan Ding Junhui dengan keputusan 13–9 untuk mara ke suku akhir.

Perlawanan berlangsung sengit: kedua-dua pemain terikat 4–4 pada sesi pertama, Zhao mendahului 9–7 pada sesi kedua, sebelum mengawal permainan hingga menang pada sesi akhir. Seterusnya, beliau akan menentang Shaun Murphy.

Selepas kemenangan, Zhao merendah diri: “Ding adalah perintis snuker China. Walaupun saya menang banyak gelaran, saya tidak dapat menandingi sumbangannya. Saya cuma penyambung perjalanan.”

Beliau juga mengakui tekanan tinggi: “Saya kata mahu menikmati permainan, tapi hakikatnya semua orang memberi perhatian. Namun, saya sangat gembira dapat menang.” Ding pula hanya memberi pesanan ringkas: “Teruskan usaha.”

Ding melihat situasi ini dari sudut lebih luas: beliau berharap perhatian tidak hanya tertumpu kepadanya, tetapi juga kepada pemain muda seperti Chang Bingyu dan Wu Yize.

Beliau turut mengingatkan bahawa prestasi atlet ada turun naik dan memerlukan masa untuk menyesuaikan diri. “Kadang-kadang harapan terhadap atlet terlalu tinggi,” katanya.

Perlawanan ini bukan sekadar kemenangan, tetapi juga melambangkan peralihan generasi dalam dunia snuker China.